Структура города

Тигранакерт был основан в I в. до н. э. Обширный город, построенный в лучших традициях эллинистического фортификационного искусства, градостроительства и строительной техники, просуществовал до XIII в.

Сам античный город занимал площадь более 70 га. Он состоял из крупного Укрепленного квартала, раскинувшегося на склоне горы Ванкасар в виде искусственных террас и окруженного мощными крепостными стенами (рис. 1), парка, разбитого вокруг полноводных источников, расположенных у подножия горы (рис. 2), а также 4 городских кварталов, раскинувшихся на равнине (рис. 3), кладбищ и обширных сельскохозяйственных предместий. Последние орошались водой из канала, проведенного от реки Хаченагет (рис. 4). По сути, наличие источников сыграло важную роль в выборе места строительства города, так как город был бы обеспечен питьевой водой.

Рядом с городом, примерно на границеор и степи, проходила торговая дорога из Сюника в Иверию.

Античный Тигранакерт был построен по передовым принципам эллинистического градостроительства (единый план, треугольная застройка местности, зигзагообразные в плане крепостные стены, соединяющие квадратные и круглые мощные башни, фундаменты сооружений исключительно на скальном грунте, искусственные террасы) и с применением передовой строительной техники (рустовка и  квадров и фаски по краям, соединенных «ласточкиными хвостами», дополнительное применение различных известковых растворов). Все сооружения были построены из местного белого известняка, что придавало городу белый облик, и он был виден издалека (рис. 5).

В раннехристианский период (V-VII вв.) в Тигранакерте проявились некоторые примечательные общехристианские черты. Речь идет прежде всего о переустройстве ландшафта: создание сакральных доминант на вершинах двух гор, венчающих тигранакертскую котловину, превращение античного погребального сооружения, выдолбленного в отвесной скале на берегу реки Хаченагет, в христианский монастырь, создание раннехристианской площади в Центральном квартале города (рис. 6). Все это позволяет сопоставить раннехристианский Тигранакерт с христианскими сакральными ландшафтами Вагаршапата и Иерусалима.

После арабских завоеваний город потерял свою оборонительную функцию, цитадель Укрепленного квартала стал жилым районом, Раннехристианская площадь-разрушена, но город был обитаем до конца XIII в. благодаря ремесленно-торговой деятельности горожан и развитому сельскому хозяйству.

В середине XVIII в. Панах, лютый враг армянских меликов Арцаха, построил крепость и мечеть на руинах Тигранакерта, рядом с Царскими источниками.