Храмовый-пещерный комплекс
Раннехристианский скальный комплекс расположен на расстоянии примерно 3.3 км от Тигранакерта, на северном краю горы Ванкасар. Комплекс состоит из церкви, притвора и площадки с надгробиями, высеченных в отвесной скале на правом берегу Хаченагета. К ним ведет выдолбленная в скале дорога, стены которой покрыты многочисленными крестными композициами, несколькими надписями на греческом и армянском языках (рис. 1, 2).
В 2006 г. Арцахская археологическая экспедиция полностью очистила и раскопала комплекс, у подножия скалы обнаружила и частично раскопала выдолбленный в скале канал, (рис. 3), пролегающий параллельно реке (см. раздел «Выдолбленный в скале канал»).
Высеченная в скале дорога, ведущая к церковным строениям, тянется примерно на 120 м. Она 6 раз прерывается открытыми залами (приблизительные размеры – 9х6 м), в трех местах сужается и становится узкой тропинкой, пролегающей по краю скалы. От залов до тропинок нужно пройти по выдолбленным в скале лестницам. В комплекс входит также наблюдательный пункт, одновременно служащий входом.
Открытые залы ограничены одной или двумя стенами-скалами (рис. 4). Круглые углубления в полу и стенах наводят на мысль о деревянном перекрытии, опирающемся на балки. На восточной стене залов по большей части высечены крестные композиции. Можно предположить, что эти залы служили для паломников своеого рода молельнями или местом ожидания на пути к церковному комплексу. Внушительные размеры некоторых углублений позволяют предположить, что они могли быть использованы в хозяйственных целях.
Лестницы по возможности адаптированы к рельефу местности (рис. 5). По их широким участкам одновременно могут пройти 2-3 человека, а по узким – только 1 человек. Иногда пролет между ступеньками доходит до 0.6-0.8 м, и по ним можно только карабкаться. Для обеспечения безопасного прохода по узким тропинкам в скале были вырыты специальные горизонтальные выемки, которые служили «перилами» (рис. 6). Только 1 человек мог пройти по тропинке, держась за «перила». Примерно на середине пути дорогу перекрывает выдолбленный в скале наблюдательный пункт в форме куба (рис. 7) с проемом для деревянной двери (хорошо прослеживается прямоугольный проем входа, выемка от оси для крепления двери, отверстия для засовов). Когда дверь запиралась, продолжить дорогу было невозможно. Узкие и высокие лестницы, узкие тропинки и наблюдательный пункт свидетельствовуют о том, что при необходимости комплекс можно было защитить от нежелательных посетителей.
Сам комплекс состоит из скальной церкви, притвора и кладбища.
Церковь расположена на высоте примерно 50 м от подножия скалы и имеет своеобразную объемно-планировочную композицию (рис. 8, 9). Молитвенный зал ориентирован с севера на юг, имеет неправильную планировку (длина 5.8 м, ширина 2.4 м, максимальная высота 2.10 м) и апсиду слегка округлой формы на южной стороне. В восточной стене молитвенного зала находится алтарная апсида более правильный формы. Это дает основание предположить, что мы имеем дело с более древним, по всей вероятности, дохристианским строением, которое впоследствии переделали в христианское. Строители оставили прежнее помещение и лишь выдолбили в скале восточную апсиду для совершения литургии. Многочисленные крестные композиции, высеченные только на восточной стене, подчеркивают ее значимость (рис. 10).
К северо-западному углу церкви примыкает притвор в виде площадки протяженностью с запада на восток (длина – 10.8 м, средняя ширина – 2.9 м), западная сторона которой – выровненный скальный массив высотой 3 м (рис. 11). Естественный проем между входом в церковь и притвором, судя по сохранившимся следам, когда-то был перекрыт дощатой мостовой, обеспечивающей сообщение между ними. В юго-западной части зала расположены 3 высеченные в скале площадки разной высоты, стены зала покрыты крупными вписанными в круг крестами, венчающими высокие колонны на ступенчатом основании и украшенными растительными орнаментами и лентами. На полу притвора в скале вырыты ямы круглой и четырехугольной формы глубиной до 20 см, между которыми по всей длине площадки высечены канавки. Можно предположить, что их использовали в каких-то дохристианских ритуалах (возлияние, жертвоприношение и т. д.), проходивших здесь. По обрывистому краю пола притвора на различных расстояниях друг от друга (25-45 см) высечены ямы глубиной 7 см и диаметром 11-24. Они свидетельствуют о том, что когда-то здесь стояли деревянные перила.
На поверхности пола зала, перед площадками, высечена геометрическая фигура в виде вписанных один в другой трех четырехугольников, вершины и серединные точки сторон которых соединены между собой линиями. Такое же изображение высечено на полу большой церкви Тигранакерта и церкви в Гявуркале. Это «доски» популярной на Востоке игры, которая сегодня известна под названием «крестики-нолики». Они были высечени позднее, когда церкви были уже разрушены и служили местом сбора кочевников. Пол площадки довольно гладкий, свидетельство того, что она длительное время использовалась большим количеством людей.
На восточной стороне притвора, в южной стене, на высоте 1.7 м высечена ниша (ширина – 0.8 м, глубина – 0.5 м). Как и ниша церкви, она, вероятно, служила для хранения различных предметов. В 4 м к западу от притвора расположено кладбище (рис. 12) шириной до 5 м и протяженностью в 13 м. На глубине 2.5 м вырублены 5 саркофагов. К моменту раскопок саркофаги были уже вскрыты: крышки отсутствовали, внутри не было обнаружено следов костей или другого материала. 4 саркофага имеют размеры 2.0х0.45 м. Верхний край всех саркофагов опоясывает бортик шириной 10-15 см, на котором в свое время лежала крышка. Глубина саркофагов составляет 0.3-0.4 м.
В скале, окаймляющей площадку с юга, высечены ниши. Внутри ниш и на поверхности скалы высечены композиции с крестами. В конце площадки стоит вима (рис. 13), на восточной стене которой высечен крест с широкими крыльями и схематичными изображениями птиц. По обеим сторонам горизонтальных крыльев креста находится монограмма Иисуса Христа на греческом языке – IC XC. К виме ведут 3 высеченные в скале ступени длиной 0.6 м. На широкой площадке, примыкающей к виме с юга, возможно, когда-то временно ставили прах покойного. Можно предположить, что здесь совершалось заупокойное богослужение. Кресты и крестнуе композиции высечены на скале по всей протяженности дороги от подножия до скальной церкви (рис. 14). Большая часть находится в притворе, церкви и на площадке с надгробиями. Среди них есть простые кресты, высеченные неумелой рукой, однако большинство крестов имеют сложные композиции, то есть заранее были проведены точные измерения и сделане эскизы, чтобы обеспечить симметрию и четкость отдельных деталей.
Сложные композиции с крестами стилистически очень близки друг другу. Они главным образом подчеркивают существенные объемные, конструктивные и идейные доминанты комплекса и были высечены при его строительстве. Значительная часть крестов и восточная апсида церкви были окрашены в красный цвет. В композициях, которые появились одновременно с церковью, кресты, как правило, равноконечные (встречаются и кресты вытянутых пропорций), имеют резко расширяющиеся к концам крылья и вписаны в круги, покрытые многопрофильным переплетенным или треугольным орнаментом. Кресты стоят на высоких столбах или древках. Как правило, в таких композиций встречаются также растительно-цветочные орнаменты, ленты и птицы. Если вписанный в круг равноконечный крест символизирует тему триумфа света, то остальные элементы композиции связаны с символом креста как Древа жизни и поклонением ему. Эти ранние композиции имеют очень тесные параллели с армянскими раннехристианскими композициями с крестами и относятся к V-VI вв. Иконографически они особенно близки к композициям Ереруйка, Цирановора в Парпи и особенно Цицернаванка. Примечательно также, что вписанные в круг кресты имеют более широкие параллели с ирландскими высокими крестами. Хронологически следующая группа крестов скального комплекса относится к IX-X вв. Они имеют вытянутые пропорции и линейный силуэт с парой кружков на кончиках крыльев. Определенное количество крестов неправильной формы высечено самими паломниками. Их трудно точно датировать.
На 3 крестах в церкви и на площадке с надгробиями высечена монограмма Иисуса Христа на греческом языке. Появление подобных надписей не вызывает удивления, так как Тигранакерт был основан как полиэтнический город, население которого было переселено Тиграном Великим из Малой Азии. Здесь также была греческая община.
Рядом с крестом на восточной стене церкви высечены 3 армянские надписи. Это личные имена, добавленные позже паломниками. Среди них можно выделить личные имена «Դիդոյ» («Дидой») и «Համա[մ] («Хама[м]»). Вполне вероятно, что в лице Хамама мы имеем дело со знаменитым князем (IX в.), имя которого также упоминается в надписи на крышке саркофага из Гявуркалы.
До появления скального комплекса на месте были карстовые пещеры. В античный период их верхняя часть (где сейчас расположены церковь и притвор) была превращена в культовый комплекс с захоронениями. В V-VI вв. античный комплекс был преобразован в церковь и притвор. Появились захоронения в саркофагах и площадка с надгробиями, выдолблена дорога с оборонительными элементами, высечена основная часть композиций с крестами, включая кресты с греческими надписями. В VII-VIII вв. комплекс на какое-то время стал местом дислокации арабского гарнизона, и вполне вероятно, что в это время была высечена игра в притворе. В IX-X вв. паломники добавили новые, в основном примитивные кресты и надписи на армянском языке. После этого комплекс был заброшен. В конце XX в. жители соседнего азербайджанского села попытались стереть кресты, на стенах комплекса появились сотни граффити с их именами, существенно повредившие старые рельефы и надписи.